薄暗い書斎の片隅に、私はひっそりと座っていた。
雨が窓を叩く音が、まるで私の心の内側を代弁するかのように響いていた。
外界から隔絶されたこの部屋で、私は一冊の古びた医学書を手に取った。
そこには、お灸についての詳細な記述があった。
お灸。
私はその言葉に、奇妙な魅力を感じた。
艾を燃やし、皮膚に据える。
その行為には、何かしらの儀式的な意味があるように思えた。
痛みと癒し、苦しみと救済が同時に存在する、その矛盾に心惹かれたのだ。
「やってみよう」と、私は誰に言うでもなく呟いた。
部屋の片隅に置かれた小さな薬箱から、艾を取り出した。
手先の不器用さに苛立ちながらも、何とか形を整え、火をつけた。
その煙がゆっくりと立ち上り、部屋の中に淡い香りを漂わせる。
「これで、少しは救われるのか」と、私は自嘲的に笑った。
お灸を腕に据えると、じんわりとした熱が皮膚を通して広がっていく。
その熱は次第に強まり、やがて痛みに変わった。
しかし、その痛みは奇妙な心地よさを伴っていた。
まるで、心の中に積もった雪がゆっくりと溶けていくような感覚だった。
「痛みの中にこそ、真の救いがあるのかもしれない」と、私は思った。
しかし、その時、ふと母の顔が浮かんだ。
彼女はいつも私を心配し、何とかして私を守ろうとしてくれた。
母の優しい手が、私の頭を撫でてくれた記憶が蘇る。
その手の温もりが、今もなお私の心の中に残っている。
「母さん、あなたもこんな風に、私の痛みを癒してくれたのだろうか」と、私は涙をこぼしながら呟いた。
お灸の煙は、私の涙と共に部屋の中に広がった。
その煙の向こうに、私は自分自身の弱さと向き合った。
救いを求めることの無力さ、痛みを受け入れることの難しさ、それらすべてが私の心を覆っていた。
「生きることの意味は、果たして何なのだろう」と、私は思索に耽った。
お灸の痕が腕に残り、その跡が私の心の傷と重なった。
痛みは一時的なものかもしれないが、その痕跡は永遠に残るだろう。
私はその痕を見つめながら、人生の儚さと、その中に潜むわずかな希望を感じた。
「ありがとう、お灸よ。少しだけ、私は救われたような気がする」と、私は静かに呟いた。
その夜、私はお灸の痛みと共に、新たな一歩を踏み出すことを決意した。
人生は苦しみの連続かもしれないが、その中にこそ、真の救いがあるのかもしれないと、私は信じることにしたのだ。
