灸師の岡田隆司は、静かな夜の街を歩いていた。
彼の心はどこか寂しさを抱えているようで、歩く足取りも重たかった。
「こんな夜には、やっぱり焼肉が食べたくなるな」と彼はつぶやいた。
岡田は焼肉屋に足を運び、一人のテーブルに座った。
メニューを開いて、肉の種類を選ぶ。そして、彼は厚切りのステーキを注文した。
ステーキが運ばれてきた。
ジューシーな肉の香りが漂い、目を引く焼き目が美しい。
「このステーキ、一口食べてみるか」と岡田は小さく微笑んだ。
フォークとナイフを使って、岡田はステーキを切り分けた。
口に運ぶと、肉の旨味が口いっぱいに広がった。
「うん、やっぱり美味いな。こんな瞬間が人生を豊かにしてくれるんだろう」
岡田はゆっくりとステーキを味わいながら、窓の外を見つめた。
人々が通り過ぎる中、彼の心は少しだけ軽くなっていった。
「人生って、焼肉のようなものかもしれないな。少しずつ焼き上げて、美味しさを味わいつつ進んでいくんだ」
食事を終え、岡田はレジに歩いていった。
会計を済ませると、外に出て再び夜の街を歩き始めた。
「人生とは、さまざまな味わいが混ざり合った、一皿の料理のようなものだろう。焼肉のように、熱くて冷たい瞬間を、心ゆくまで味わい尽くしていきたい」
岡田は深い夜の空を見上げながら、そんな想いを胸に抱えていた。
